여러분은 하루에 자전거를 몇 시간이나 탈 수 있을 것 같나요? 1시간? 3시간?
그렇다면 14시간은 어떠신가요? 이 미친 듯한 시간 동안 매일 페달을 밟으며 세상을 정복하려는 여성이 있습니다. 바로 **라엘 윌콕스(Lael Wilcox)**입니다. 그녀는 현재 세계에서 가장 빠른 여성 자전거 여행자가 되기 위해 도전에 나섰습니다. 18,020마일 (약 29,000km)을 110일 동안 주파하려는 그녀의 여정, 함께 살펴보시죠. 🚴♀️
🚲 ‘이건 미쳤어!’ – 믿기 어려운 도전의 시작
현재 그녀는 지구 한 바퀴를 도는 역사적인 도전을 진행 중입니다. 이번 도전을 성공적으로 완주한다면, 그녀는 **기존 기록을 보유한 제니 그레이엄(Jenny Graham)**을 보름이나 앞당긴 기록으로 갱신하게 됩니다.
라엘은 하루 평균 **164마일(약 264km)**을 달리며, 하루 평균 12~14시간을 페달을 밟고 있습니다. 여러분은 마라톤을 한 번 뛰기도 힘들다고 생각하시겠지만, 라엘에게는 매일이 마라톤입니다. 😱
그녀는 시카고에서 출발해 뉴욕까지 달렸고, 거기서부터 유럽으로 이동해 스페인, 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 독일을 거쳐 현재는 터키를 지나고 있습니다. 이후 호주, 뉴질랜드를 통해 알래스카로 이동하며 캐나다와 미국을 거쳐 다시 시카고로 돌아오는 것이 계획입니다.
“**이건 미쳤어요. 그냥 너무 길어요… 하지만 기분은 좋아요!**”
그녀는 이렇게 말하며 웃습니다. 하지만 그 웃음 뒤에는 상상을 초월하는 도전 정신이 숨겨져 있죠.
🔥 왜 이런 극단적인 도전에 나선 걸까?
라엘은 원래부터 프로 사이클리스트도, 내구성 스포츠 선수도 아니었습니다. 그녀의 첫 장거리 여행은 2007년, 단순히 동생을 만나러 가는 길에서 시작되었습니다. 그때 그녀는 버스비가 없어서 자전거를 타고 무려 80km를 달렸습니다.
“만약 내가 여길 올 수 있으면, 어디든 갈 수 있겠구나.”
그날 그녀는 깨달았습니다. 💡
이후 그녀는 단순한 취미를 넘어서 전 세계를 자전거로 탐험하는 삶을 살게 되었습니다. 그리고 수많은 장거리 레이스에서 엄청난 기록을 세우며 우리 시대 가장 유명한 여성 사이클리스트가 되었습니다.
🏆 끝없는 기록 행진: 그녀의 주요 승리들
🚴 Trans Am Bike Race (2016년)
- 미국을 동서로 가로지르는 4,400마일(약 7,080km) 초장거리 레이스
- 18일 10분 만에 완주하며 여성 최초 종합 우승!
🚴 Tour Divide (2015년)
- 캐나다에서 멕시코까지 **2,673마일(약 4,300km)**를 넘는 오프로드 레이스
- 17일 1시간 51분 만에 완주하며 여성 기록 경신
하지만 그녀는 단순한 기록 제조기가 아닙니다. 라엘의 진정한 강점은 위기 대처 능력과 불굴의 정신에 있습니다.
😨 도중에 포기하고 싶을 때는 없었을까?
여러분도 궁금하지 않으신가요?
이렇게 매일 끝없이 자전거를 타면서 힘들어서 포기하고 싶었던 적은 없을까?
그녀는 단호하게 말합니다.
“물론 힘들어요. 하지만 ‘내가 지금 이걸 안 한다면, 그럼 대체 뭘 하고 있어야 하지?’라고 생각하죠.”
결국 자신이 가장 하고 싶은 일을 찾았기에 멈추지 않는 것입니다. 그리고 그녀는 자전거를 타면서 발생하는 모든 변수를 받아들이고 즉시 해결할 준비가 되어 있습니다.
예를 들면, 2016년 Trans Am 레이스 도중 경쟁자가 길을 잘못 들어 역주행하던 것을 마주쳤을 때.
그녀는 바로 이를 기회로 삼아 속도를 올렸고, 결국 종합 우승을 차지했습니다!
라엘이 이전에 했던 말이 떠오릅니다.
“이건 단순한 체력 싸움이 아니에요.
어떤 일이 벌어지든 간에 해결할 수 있는 유연한 사고와 끈기가 필요해요.“
이것이 바로 그녀가 남들이 상상도 못하는 여정을 떠나는 이유가 아닐까요? 🏆✨
💰 현실적인 문제: 그녀는 어떻게 자금을 마련할까?
이렇게 거대한 프로젝트를 수행하는 데는 당연히 엄청난 비용이 듭니다.
그렇다면 라엘은 어떻게 이를 감당할까요?
🔹 스폰서 계약: 주요 자전거 브랜드 및 스포츠 용품사가 그녀를 후원
🔹 콘텐츠 제작: 유튜브, 블로그, 팟캐스트로 수익 창출
🔹 자전거 여행 워크숍 운영: 자신의 경험을 공유하며 강연
라엘도 처음에는 자금 문제로 인해 어려움을 겪었지만, 자신의 도전이 사람들에게 영감을 준다는 사실을 알게 된 후부터 많은 기업과 팬들의 후원을 받게 되었습니다.
그리고 그녀의 이야기에서 우리가 배울 점이 있습니다.
👉 “내가 좋아하는 일을 계속하면, 결국 기회는 찾아온다.”
🌎 자전거 여행을 꿈꾸는 사람들에게
라엘의 여정을 보며 여러분도 자전거 여행을 꿈꾸고 계신가요? 🚴♂️💨
그렇다면 초보자를 위한 팁 몇 가지를 알려드릴게요.
✅ 작은 목표부터 시작하기
- 한 번에 장거리 여행을 떠나기보다는, 가까운 곳부터 도전해보세요.
- 예를 들어, 서울-춘천 라이딩(약 100km) 정도의 부담 없는 코스로 연습하면 좋아요.
✅ 적절한 장비 갖추기
- 장거리 여행에는 가벼우면서 튼튼한 자전거가 필수!
- 초보자라면 하이브리드 자전거를 추천합니다.
✅ 체력 관리와 영양 보충
- 하루 종일 자전거를 타려면 적절한 수분 보충과 음식 섭취가 필수!
- 특히 장거리 여행을 준비하는 사람이라면 탄수화물과 단백질을 충분히 섭취하세요.
🚀 마무리: ‘지금 시작하라’
라엘 윌콕스는 단순히 “빠른 여성 사이클리스트”가 아닙니다.
그녀는 한계를 뛰어넘는 도전 정신, 끈기, 그리고 용기를 상징하는 인물입니다.
지금 여러분은 어떤 꿈을 꾸고 계신가요?
혹시 “너무 늦었다“, “난 할 수 없을 것 같다“라고 생각하고 계신가요?
라엘의 이야기가 우리에게 주는 가장 큰 교훈은 바로 이것입니다.
👉 “그냥 시작해 보세요.”
👉 “그리고 포기하지 마세요.”
당신의 도전도 분명히 의미가 있을 것입니다. 🚴♀️💨💫
라엘 윌콕스의 극한 도전, 계속 응원해볼까요? 💖
👉 그녀의 여정을 추적하고 싶다면: 라엘 윌콕스 공식 웹사이트
🚴♂️ 여러분도 새로운 도전에 나설 준비가 되셨나요? 😊🔥
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