절체절명의 순간에 날개를 단 생존 전략 – Vor Bio의 4조 원 규모 면역질환 신약 계약 스토리
안녕하세요, 여러분! 오늘은 최근 글로벌 바이오 업계에서 큰 파장을 일으킨 소식을 가져왔어요.
바로 벼랑 끝에 몰렸던 미국 바이오 기업 ‘Vor Bio’가 단숨에 4조 원 규모의 신약 계약을 따내며 화려하게 부활했다는 이야기인데요.
무려 직원 95%를 해고하고 거의 폐업 직전까지 갔던 기업이 어떻게 이런 반전을 만들어냈을까요?
저도 처음 이 뉴스를 보고는 ‘이게 실화야?’ 하는 생각부터 들더라고요. 이제 그 기막힌 이야기를 블로그 형식으로 풀어보려 합니다.
바이오, 제약 산업에 관심 있는 분들은 물론이고, 위기 속 기회를 잡고 싶은 창업자 분들께도 큰 영감을 줄 수 있는 사례가 될 거예요. 😊
몰락에서 시작된 이야기: Vor Bio, 거의 끝났던 이유
먼저 Vor Bio는 한때 유망한 세포 및 유전자 치료(CGT, Cell & Gene Therapy) 전문 기업이었습니다.
하지만 2024년부터 CGT 산업 전반이 고전하면서 상황이 급변했어요. 주가는 하락하고 투자금은 끊기고…
결국 2025년 5월, Vor Bio는 임상 및 제조 사업을 중단하고 전체 직원의 95%를 해고합니다.
남은 8명은 회사의 ‘전략적 대안’을 찾기 위한 태스크포스로 재편됐죠.
이 대목에서 제 개인적인 경험과 연결되어서 더 몰입이 됐어요. 예전에 스타트업을 운영하며 자금난 때문에 직원 구조조정을 했던 기억이 떠올랐거든요.
그런 결정은 정말 마음이 아프고, 동시에 절박한 상황의 산물이죠.
“여러분도 어떤 일을 할 때 포기 직전까지 간 적 있나요? 그 순간, 어떤 생각이 드셨나요?”
희망의 전환점: 4조 원 규모의 신약 라이선스 인수
그리고 드디어, 기적 같은 뉴스가 들려옵니다!
Vor Bio가 중국 바이오 기업인 RemeGen과의 협상을 통해 ‘텔리타시셉트(telitacicept)’라는 면역질환 치료제의 글로벌 권리를 인수하게 된 거죠.
📌 주요 계약 내용 정리
- 계약 금액: 최대 약 4조 원(총 40억 달러)
- 최초 지급액: 약 1,700억 원(1억 2,500만 달러), 이 중 일부는 지분 형태
- 추가 보상: 임상 및 상업화 단계별 마일스톤 도달 시 지급
- Vor Bio 권한: 중국, 홍콩, 마카오, 대만 외의 모든 지역
- RemeGen은 중국 내 권한 유지
이 소식이 발표된 2025년 6월 25일 이후, Vor Bio의 주가는 하루 만에 무려 45% 뛰었습니다. 기업 가치도 순식간에 144밀리언 달러까지 회복됐고요.
이것만 봐도 바이오 산업에서 ‘한 방’이 얼마나 중요한지를 보여주는 대목이죠.
특히 라이선스 거래는 단순한 연구개발 계약이 아니라, 기업의 체질 자체를 바꾸는 결정이 될 수 있습니다.
이 치료제, 왜 주목받는가?
이쯤되면 궁금하실 거예요. “텔리타시셉트가 도대체 어떤 약이길래 수천억 원의 계약 가치가 붙었을까?”
텔리타시셉트는 자가면역질환 치료제예요.
백혈구의 일종인 B세포 활성화에 관여하는 두 가지 사이토카인 작용을 동시에 억제하는 이중 표적 융합 단백질(fusion protein)입니다.
현재 중국에서는 다음 질환에 대해 승인을 받은 상태입니다
- 중증 근무력증(Myasthenia Gravis)
- 전신 홍반성 루푸스(Systemic Lupus Erythematosus)
- 류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis)
그리고 RemeGen은 이 약에 대해 글로벌 3상 임상시험(Phase 3)을 진행 중인데, 이는 미국과 유럽 등 주요 시장에서 허가를 받기 위한 전초전이죠.
결과는 2027년 상반기에 나올 예정이에요.
시장 잠재력은?
한 연구에 따르면, 글로벌 류마티스 관절염 시장은 2029년까지 무려 29조 원(291억 달러) 규모로 성장할 전망이라고 해요.
블록버스터 제품인 Sanofi의 Dupixent 역시 자가면역질환 시장을 선도하며
2033년까지 약 22조 원 이상의 매출이 예상되면서 이 시장의 매력을 상징하는 사례로 꼽히고 있어요.
이런 시장 규모를 되새겨보면 Vor Bio의 선택은 단순한 생존이 아닌 ‘부활’입니다.
전략적 전환: CGT에서 면역질환으로
Vor Bio는 이번 계약을 통해 본격적으로 자가면역질환 분야로 비즈니스 모델을 전환한다고 발표했어요.
단순한 치료제 판매가 아니라, 확보한 후보물질을 글로벌 임상 및 마케팅으로 이어갈 계획이죠.
이건 전통적인 R&D 중심 바이오테크 기업에서 상용화 중심의 글로벌 제약사로 거듭나려는 포부이기도 해요.
쉽게 말하면, ‘랩실의 회사’에서 ‘시장 중심 회사’로 가겠다는 겁니다.
이런 전환은 마치 벤처가 시리즈 B에서 수익화 모델로 전환하는 그림과 유사해요. 리스크는 크지만, 성공하면 평범한 회사를 확실한 시장 리더로 만들어 주죠.
CEO의 교체까지, 본격적인 재시동
또 하나 눈여겨볼 포인트! Vor Bio는 이번 발표와 함께 CEO 교체까지 단행했습니다.
새 CEO는 Dr. Jean-Paul Kress 박사로, 이전에는 MorphoSys에서 Monjuvi라는 항암제를 성공적으로 출시한 사람입니다.
그는 첫 성명을 통해 이렇게 밝혔어요.
“우리는 전 세계 자가면역 질환 환자들에게 진정한 변화를 줄 수 있는 기회를 얻게 됐습니다. 저는 이 회사를 자가면역치료제 분야의 핵심 기업으로 키우려고 합니다.”
듣기만 해도… 뭔가 영화의 한 장면 같지 않나요? 묵직한 톤으로 새로운 장을 여는 그런 느낌!
절망의 끝에서 기회는 시작된다
제가 이 글을 작성하며 가장 강하게 느낀 감정은 ‘절망에도 반드시 기회가 존재한다’는 희망이었어요.
특히 바이오 산업처럼 불확실성과 기술 의존도가 높은 분야에서는 한 번의 전략적 선택이 기업 전체의 운명을 바꾸기도 합니다.
여러분은 어떤가요?
여러분의 일상 또는 비즈니스에서 ‘포기하고 싶은 순간’이 있었지만, 결국 그 선택이 인생을 바꿔놓은 적은 없으셨나요?
Vor Bio의 이번 행보는 단순히 신약 이야기 그 이상입니다.
위기의 리더십, 사업 재편의 용기, 시장을 바라보는 눈
이 모든 것을 갖춘 덕분에 이번 반전극이 가능했죠.
이번 사례가 여러분의 창업, 투자 또는 커리어에 작은 인사이트가 되길 바라며, 다음에 또 좋은 소식으로 찾아뵐게요. 🙌😊
